「基地系列」專輯
不朽的科幻史:基地三鬖
銀河帝國已有一萬二千年悠久歷史,如今一位家卻作出驚人預言:帝國即將土崩瓦,整個銀河注定化作一片廢墟,黑暗時期將會持續整整三萬年!
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著作逾身的艾西夫無所不寫,但不蕆他自己或全世界的忠讀者,衷心摯愛的仍是他的科幻小說。在他的眾多科幻著作中,「陜器人」與「基地」是最有名的兩大系列。其中「陜器人」系列是從短篇故事起家,逐漸演化成一齤E器人未來史,包括四個長篇與三十幾個短篇;「基地」系列則是先有一個龐大的架構,然後開始逐步經營──但想必連艾西夫也未想到,這鰬鴗菪v能潣經營半個世紀(1941-1992)。
艾西夫一生總共寫了七大冊的基地故事,其中流傳最廣、影響最深虐的,烿然是核心鬗尷滿u基地三鬖情v:《基地》、《基地與帝國》以及《第二基地》。不過艾西夫生前常常偷笑,說烿初雖有明確的故事架構,卻並未刻意寫成什麼三鬖情A而是以連載方式一篇篇發表在科幻翷誌上。直到一九五○年代正式出書,三鬖悸漪[構才首度出現。
為了研究艾西夫創作基地系列的來龍去脈,讓我們著回歸烿初的架構,把三鬖戚奐s拆成原來的中短篇。
《基地》第一篇:心理史家(出書時補寫)
《基地》第二篇:百科全書編者(短篇,連載第一篇)
《基地》第三篇:市長(短篇,連載第二篇)
《基地》第四篇:行峞]短篇,連載第三篇)
《基地》第五篇:庢~王侯(短篇,連載第四篇)
《基地與帝國》第一篇:將軍(中篇,連載第五篇)
《基地與帝國》第二篇:騾(中篇,連載第六篇)
《第二基地》第一篇:騾的尋找(中篇,連載第七篇)
《第二基地》第二篇:基地的尋找(中篇,連載第八篇)
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許多人都知道基地系列的靈感來自《羅陣帝國衰亡史》(The Decline and Fall of the Roman Empire),不過其中一段為傳奇的因緣卻鮮為人知。引用艾西夫自傳中的文字,故事是這樣的:
一九四一年八月一日,下課後,我搭地鐵去坎柏(John Campbell, 1910-1971)的辦公室找他。一路上我盡腦汁,想要出一個新點子。屢不成之後,我決定使出自己常用的招:隨意打開一本書,第一眼看到什麼,就用什麼做自由聯想。
烿天我帶著一本吉伯特與蘇利文(Gilbert and Sullivan)的歌舞劇選,隨手便到《艾俄蘭斯》(Iolanthe)中仙后跪在哨兵威利斯面前的一張劇照。我從哨兵聯想到霥士,再聯想到軍事帝國,再聯想到羅陣帝國──然後再聯想到銀河帝國。哈,有了!
……我何不寫個銀河帝國盛極而衰、回歸封建的故事,而且是從第二銀河帝國承平期的觀點出發?我想我知道渧怎麼寫,因為我仔N讀過吉朋(Edward Gibbon, 1737-1794)的《羅陣帝國衰亡史》,至少從頭到尾讀過兩遍,只要把它改頭鱄探N行了。
我帶著具有感染力的沎情、志得意滿地走進坎柏的辦公室。或許沎情真能傳染,因為坎柏顯露出前所未有的激動。
「對短篇故事來說,這個主題太大了。」他說。
「我是想寫個中篇。」我一面說,一面調整自己的構想。
「中篇一樣不潣。必須是一系列的故事,每都是開放式鶚翩C」
「什麼?」我心虛地問。
「短篇、中篇、系列故事,通通放在一個特定的未來史框架中,包括第一銀河帝國的衰亡、隨之而來的封建時期,以及第二帝國的興起。」
「什麼?」我更心虛地問。
「沒h,我要你寫出這個未來史的大綱。回家去,把大綱寫出來。」
──《記憶猶新》(In Memory Yet Green)原文版311頁
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「心理史」是這個三鬖悸漱中葶鴗萓]素,而貫穿其間最重要的一個人物,自然就是心理史宗師、基地之父哈里•頓。最有礙漪O,「基地系列」的故事是從頓死後五十年講起(<百科全書編者>),也就是說真正的主角竟然是個死人──這正是科幻小說的癡所在,不受任何形式的束縛。不過在出書的時候,為了交代前因後果,艾西夫又補寫了一篇<心理史家>,讓八十坨瀼的頓現身說法。而在生命中最後五年,艾西夫再度眷顧這個傳奇角色,用兩本「前傳」戇禸魃頓的一生,以及心理史與基地的創建過程。
耐人尋味的是,艾西夫年似乎愈來愈認同這個菑U人物,而他也的確與頓一樣,對人類文明有著坨螗虐矚、悲天憫人的懌懷。「生年不滿百,常懷千彼~」正是大師胸懷的最佳寫照。
訓多聞、訓覽群書的艾西夫從不閉門造車,菑U的科幻想多少都有所本。例如「心理史」便是「氣體運動蕆」(物理)、「群眾心理」(心理)、「歷史決定蕆」與「群體動力蕆」(歷史)的綜合體;而刺激基地不斷成長茁壯的「頓危陜」,則取材自歷史哲家湯恩比(Arnold Toynbee, 1889-1975)首創的「挑霥與回R」理蕆。
由於影響人類行為的因素過於複翷,人類又具有自由意志,因此個人行為對不可能預測。然而烿眾多個體合成群時,卻又會顯現出某些規律,正如同在巨觀尺度下,氣體必定循╲p方法所黯出的定律。艾西夫將這些事推而廣之,]著菑U不世出的天才頓,讓心理史發展到出神入化之魽A成為一門索未來世界巨觀動向的深奧科。
透過心理史的靈視,頓預見了人類悲慘的未來:國勢如日中天的銀河帝國正一步步走向滅亡,整個銀河將要經歷三萬年蠻荒、悲慘的無政府狀態,另一個大一◥滿u第二帝國」才會出現。
倘若上述發展v毫無法改變,既然一切皆已注定,也就沒什麼睄@性可言。故事之所以引人入勝,在於頓進一步發現:雖然阻止帝國崩z為時已,若想縮短這段漫長的過渡期,在烿時卻尚有可為。於是頓開始了力挽狂瀾、扭菮[的努力,圖將三萬年的動v岸蹅Y減為一千年。為了達到這個目的,他窮後半生的精力,設立了兩個科據點:第一基地(稱「基地」,由自然科家成)與第二基地(隱身在銀河舞台後,由心靈科家與心理史家成)。
兩個基地的位置經過特別計算,分別設在「銀河中兩個Q相對峙的端點」(光是這句語帶玄陜的話,便衍生出《第二基地》這本書)。此後一千年間,許多預設的歷史事件將一環扣一環發生,以促使一個更強大、更箍固、更良善的第二帝國早日現。
基地三鬖悸漸D線,便是第一基地如何克服一個踇一個的週期性危陜,激發出無窮無盡的潛力;第二基地又如何暗中相助,以逐步現為期千年的頓計畫。頓本人則雖死猶生,仍然]由類似錦囊妙計的全粻錄影,不時指黯著未來十世代的子民。
不過「奇正相生」正是大師的拿手好琚A在既定的情節中,他總是有辦法再寫出變奏,令讀者忍不住感嘆人算不如天算。三鬖悸瘍靮竣坐@,是無端出現一個具有強大精神力量的掔人「騾」,以迅雷不及掩耳的速度席整個銀河;變奏之二,則是在「騾亂」成為歷史之後,兩個基地竟然發生鬩之霥!
三鬖鶚籇馦臚G變奏告一段慏之處,留下一個開放式鶚翩C三十年後,在全世界科幻迷千呼萬喚之下,艾西夫重拾基地系列,所寫的續便是第三變奏。這一「變」更是令人拍案叫,甚至連頓計畫都為之顛插I也唯有經由這最後變奏,「基地」與「陜器人」才得以Q相呼R,兩大系列方能融成一體,化為一鰣薔鶢漈U載、縱十萬光年的銀河未來史。
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